Mapa de punts d'immersió SASBA

Bussejar a Los Islotes, al nord de l'illa Espíritu Santo, és viure una de les experiències submarines més característiques del mar de Cortés: compartir l'aigua amb una nombrosa colònia de lleons marins de Califòrnia (Zalophus californianus). A diferència d'una immersió centrada exclusivament en el paisatge, aquí bona part del recorregut està condicionat pel comportament d'aquests animals.

Los Islotes estan formats per dos grans afloraments rocosos que emergeixen abruptament del mar. Sota la superfície continuen mitjançant parets, grans blocs, esquerdes i petites cavitats. Bona part de l'interès es concentra a profunditats relativament moderades, fet que permet romandre força temps observant tant els lleons marins com l'abundant fauna associada a les roques.

Els grans protagonistes són els lleons marins. Els juvenils es poden mostrar extremadament curiosos i apropar-se voluntàriament als bussejadors, nedant al seu voltant, fent ràpids canvis de direcció i fins i tot acostant-se a les aletes o a l'equip. La seva agilitat sota l'aigua contrasta enormement amb els seus moviments a terra i converteix cada trobada en una experiència imprevisible.

Les cries i els exemplars joves acostumen a proporcionar les interaccions més dinàmiques, mentre que els mascles adults requereixen més distància i atenció. Durant l'època reproductiva poden mostrar-se territorials i fer aproximacions destinades a mantenir els bussejadors allunyats de determinades zones. No s'han de perseguir, tocar ni bloquejar els seus desplaçaments; són animals salvatges i han de ser ells els qui decideixin la distància de la trobada.

El fons també mereix atenció. Grans bancs de peixos es concentren al voltant de les formacions, acompanyats per peixos àngel, peixos papallona, peixos globus i altres espècies característiques del golf de Califòrnia. A les esquerdes es poden trobar morenes i diferents invertebrats, mentre que en aigües obertes apareixen ocasionalment grans bancs i depredadors.

La visibilitat pot variar considerablement segons l'època de l'any i les condicions oceanogràfiques. El mar de Cortés experimenta canvis estacionals importants de temperatura i productivitat, per la qual cosa l'aspecte de l'aigua i la quantitat de plàncton poden canviar molt entre diferents mesos.

La profunditat moderada de bona part del recorregut permet fer una immersió relativament llarga, però és fonamental mantenir una flotabilitat precisa. Això evita contactes amb el fons i permet reaccionar amb tranquil·litat quan diversos lleons marins neden ràpidament al voltant del grup.

En conjunt, Los Islotes – colònia de lleons marins no destaca únicament pel paisatge submarí, sinó per la possibilitat d'observar de prop el comportament natural d'aquests mamífers en el seu propi entorn. Veure els juvenils jugar, els adults desplaçar-se entre les roques i tota la colònia moure's'amb absoluta facilitat sota l'aigua converteix aquest punt en una de les immersions més singulars de Baixa Califòrnia i del mar de Cortés.