Briozoos y ascidias

Briozoos y ascidias suelen pasar desapercibidos, pero son filtradores muy importantes en paredes, rocas y estructuras sumergidas. Muchas especies forman colonias, tapices o masas adheridas al fondo.

Botrylloides leachii

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Ascidia colonial de Leach

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Botryllus schlosseri

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Microcosmus sabatieri

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Myriapora truncata

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Pentapora fascialis

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Myriapora truncata
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Myriapora truncata

Myriapora truncata, conocida comúnmente como falso coral, es un briozoo colonial muy vistoso que habita en el Mediterráneo y en el Atlántico oriental. Suele encontrarse fijado a fondos rocosos, paredes, cuevas, salientes y zonas de coralígeno, especialmente en lugares umbríos o con poca luz donde hay buena circulación de agua.

Su aspecto puede recordar mucho al coral rojo, pero en realidad no es un coral, sino una colonia formada por numerosos individuos diminutos llamados zooides. Forma pequeñas estructuras ramificadas, rígidas y de color rojo, naranja o salmón, con ramas cilíndricas de extremos truncados o redondeados. La superficie está cubierta por pequeños poros o cámaras calcáreas donde viven los zooides, que extienden delicados tentáculos para capturar alimento en suspensión.

Myriapora truncata es una especie filtradora. Sus zooides capturan microorganismos, plancton y partículas orgánicas transportadas por las corrientes. Aunque pueda parecer una pequeña rama de coral, su estructura es mucho más frágil y puede romperse con facilidad. Además, las partes muertas o secas pierden el color rojizo y se vuelven blanquecinas, algo que ayuda a distinguir los fragmentos dañados de las colonias vivas.

Para los buceadores, encontrar una Myriapora truncata es una escena muy bonita, especialmente en paredes sombrías o fondos de coralígeno donde su color rojo anaranjado destaca sobre la roca. Sin embargo, es una especie delicada y no debe tocarse ni golpearse con las aletas o el equipo. Si la ves durante una inmersión, obsérvala con calma, mantén una flotabilidad muy cuidada y evita apoyarte cerca de ella: aunque parezca rígida, una colonia puede tardar mucho en crecer y romperse en un instante.

Datos de la especie

Nombre común
Coral falso
Taxonomía
Reino: Animalia · Filo: Bryozoa · Clase: Gymnolaemata · Orden: Cheilostomatida · Familia: Myriaporidae
Hábitat
Ambientes marinos
Distribución
Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
Sinónimos
Millepora truncata
Especies similares
Myriapora bugei, Myriapora orientalis, Myriapora simplex
Ficha taxonómica en WoRMS

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