Esponjas

Las esponjas son animales filtradores fijados al sustrato. Aunque puedan parecer simples manchas o masas de color, cumplen una función clave al mover agua, retener partículas y ofrecer microhábitats a otras especies.

Agelas oroides

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Aplysina aerophoba

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Axinella damicornis

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Axinella polypoides

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Chondrosia reniformis

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Cliona viridis

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Crambe crambe

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Ircinia variabilis

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Spongia officinalis

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Esponja común

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Spongia officinalis
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Spongia officinalis

Spongia officinalis, conocida comúnmente como esponja de baño o esponja común, es una esponja marina que habita principalmente en el Mediterráneo y en el Atlántico oriental. Suele encontrarse fijada a fondos rocosos, paredes, grietas, cuevas, zonas de coralígeno y otras superficies duras, donde permanece inmóvil filtrando el agua que circula a su alrededor.

Su cuerpo es blando, elástico y de aspecto irregular, con formas lobuladas o masivas que pueden variar mucho según el lugar donde crece. La coloración puede ir del gris al pardo, negruzco o amarillento, y su superficie presenta numerosos poros pequeños por los que entra el agua, además de aberturas mayores llamadas ósculos, por donde sale después de ser filtrada. Esta estructura porosa es precisamente la que hizo que esta especie fuera utilizada históricamente como esponja natural.

Spongia officinalis es un animal filtrador. Aunque pueda parecer una planta o una masa inerte pegada a la roca, bombea agua de forma continua a través de su cuerpo para capturar bacterias, microorganismos y pequeñas partículas orgánicas. De esta manera contribuye a limpiar el agua y participa en el reciclaje de nutrientes dentro de los ecosistemas bentónicos. Algunas investigaciones la consideran además una especie interesante como bioindicadora por su capacidad de filtrar y retener partículas presentes en el medio.

Para los buceadores, encontrar una Spongia officinalis es una oportunidad para observar una de las formas de vida más antiguas y discretas del fondo marino. No se desplaza, no tiene ojos ni tentáculos visibles, pero cumple una función ecológica muy importante. Si la ves durante una inmersión, no la toques, no la arranques ni apoyes las manos o las aletas sobre ella: las esponjas son organismos vivos y pueden dañarse fácilmente con la manipulación o el roce.

Datos de la especie

Nombre común
Esponja común
Taxonomía
Reino: Animalia · Filo: Porifera · Clase: Demospongiae · Orden: Dictyoceratida · Familia: Spongiidae
Hábitat
Ambientes marinos
Distribución
Mediterráneo; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
Tamaño
500-1000 µm
Sinónimos
Euspongia adriatica, Euspongia officinalis, Euspongia officinalis var. adriatica, Euspongia officinalis var. exigua, Euspongia officinalis var. irregularis, Spongia (Spongia) officinalis var. exigua, Spongia (Spongia) officinalis var. irregularis, Spongia adriatica, Spongia officinalis, Spongia officinalis mediterranea, Spongia officinalis mediterranea var. adriatica, Spongia officinalis mediterranea var. tubuliformis
Especies similares
Spongia (Spongia) adjimensis, Spongia (Spongia) agaricina, Spongia (Spongia) anclotea, Spongia (Spongia) arabica, Spongia (Spongia) australis
Ficha taxonómica en WoRMS

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