Mapa de puntos de inmersión SASBA

Bucear en Bajo Copé, frente a la provincia ecuatoriana de Santa Elena, es realizar una de las inmersiones oceánicas más singulares de la costa continental de Ecuador. Se trata de un gran bajo rocoso situado mar adentro, declarado Reserva Marina Bajo Copé en 2018, aproximadamente a 17 millas náuticas de la costa y al que las operadoras autorizadas acceden habitualmente desde Ayangue.

El paisaje submarino está formado por una elevación rocosa sumergida, con zonas de arrecife, paredes y sectores abiertos al azul. A diferencia de un arrecife coralino caribeño, aquí la riqueza del lugar depende en gran medida de la circulación del Pacífico oriental y del constante aporte de nutrientes, que favorece una elevada concentración de peces y grandes animales marinos. PADI clasifica el punto como inmersión de arrecife, pared, deriva y océano.

Uno de los grandes protagonistas de Bajo Copé es la manta oceánica gigante (Mobula birostris). Entre aproximadamente junio y octubre aumenta notablemente la posibilidad de encontrarlas, y el lugar es conocido por recibir anualmente grandes ejemplares. Algunas mantas pueden aproximarse mucho a los buceadores mientras recorren el bajo, pero lo correcto es permanecer tranquilo, no perseguirlas ni tocarlas y permitir siempre que sean ellas quienes determinen la distancia del encuentro.

Además de mantas, la reserva alberga tortugas marinas, meros, pulpos y una gran variedad de peces, junto con corales y otros organismos asociados al sustrato rocoso. Las zonas de mayor relieve y las caras directamente expuestas al movimiento del agua suelen concentrar especialmente la vida.

La posición mar adentro hace especialmente importante observar continuamente el azul. Bajo Copé puede ofrecer encuentros con fauna pelágica que no permanece ligada al fondo y las fuentes de buceo locales citan también tiburones, delfines y ballenas entre los animales que pueden aparecer en la zona. Son encuentros posibles, no garantizados.

Las corrientes constituyen uno de los factores que más condicionan la inmersión. El agua puede desplazarse con intensidad sobre el bajo y convertir determinados sectores en una deriva, mientras que la propia topografía ofrece zonas parcialmente protegidas. Esa circulación es, al mismo tiempo, una de las razones de la elevada productividad del punto.

La temperatura del agua suele situarse aproximadamente entre 22 y 26 °C, aunque puede variar con las masas de agua y las condiciones oceanográficas. La visibilidad tampoco es constante: unas jornadas pueden ofrecer agua bastante clara y otras presentar más partículas y plancton, precisamente porque se trata de un ecosistema muy productivo.

Existe cierta discrepancia entre fichas públicas sobre la profundidad exacta del punto: una ficha PADI sitúa el máximo en torno a 16 metros, mientras otra variante registrada para Bajo Copé/Montañita llega a unos 25 metros. Esto sugiere que el nombre puede abarcar distintos sectores o perfiles dentro del mismo gran bajo, por lo que para una ficha de inmersión conviene no fijar una profundidad única sin asociarla a un fondeo o ruta concreta.

En conjunto, Bajo Copé destaca por una combinación difícil de encontrar en la costa continental ecuatoriana: un gran bajo oceánico, corrientes ricas en nutrientes, elevada biodiversidad y, sobre todo, la posibilidad estacional de bucear con mantas oceánicas gigantes. Es una inmersión donde el interés está tanto en la roca como en aquello que puede aparecer inesperadamente desde el azul.