Mapa de punts d'immersió SASBA

Bussejar a Bajo Copé, davant de la província equatoriana de Santa Elena, és fer una de les immersions oceàniques més singulars de la costa continental de l'Equador. Es tracta d'un gran baix rocós situat mar endins, declarat Reserva Marina Bajo Copé l'any 2018, aproximadament a 17 milles nàutiques de la costa i al qual les operadores autoritzades accedeixen habitualment des d'Ayangue.

El paisatge submarí està format per una elevació rocosa submergida, amb zones d'escull, parets i sectors oberts al blau. A diferència d'un escull coral·lí caribeny, aquí la riquesa del lloc depèn en gran manera de la circulació del Pacífic oriental i de l'aportació constant de nutrients, que afavoreix una elevada concentració de peixos i grans animals marins. PADI classifica el punt com a immersió d'escull, paret, deriva i oceà.

Una de les grans protagonistes de Bajo Copé és la manta oceànica gegant (Mobula birostris). Entre aproximadament juny i octubre augmenta notablement la possibilitat de trobar-les, i el lloc és conegut per rebre anualment grans exemplars. Algunes mantes es poden apropar molt als bussejadors mentre recorren el baix, però el correcte és romandre tranquil, no perseguir-les ni tocar-les i permetre sempre que siguin elles les que determinin la distància de la trobada.

A més de mantes, la reserva alberga tortugues marines, meros, pops i una gran varietat de peixos, juntament amb coralls i altres organismes associats al substrat rocós. Les zones de més relleu i les cares directament exposades al moviment de l'aigua acostumen a concentrar especialment la vida.

La posició mar endins fa especialment important observar contínuament el blau. Bajo Copé pot oferir trobades amb fauna pelàgica que no roman lligada al fons i les fonts de busseig locals citen també taurons, dofins i balenes entre els animals que poden aparèixer a la zona. Són trobades possibles, no garantides.

Els corrents constitueixen un dels factors que més condicionen la immersió. L'aigua es pot desplaçar amb intensitat sobre el baix i convertir determinats sectors en una deriva, mentre que la mateixa topografia ofereix zones parcialment protegides. Aquesta circulació és, al mateix temps, una de les raons de l'elevada productivitat del punt.

La temperatura de l'aigua acostuma a situar-se aproximadament entre 22 i 26 °C, tot i que pot variar amb les masses d'aigua i les condicions oceanogràfiques. La visibilitat tampoc no és constant: algunes jornades poden oferir aigua força clara i altres presentar més partícules i plàncton, precisament perquè es tracta d'un ecosistema molt productiu.

Hi ha una certa discrepància entre fitxes públiques sobre la profunditat exacta del punt: una fitxa PADI situa el màxim al voltant dels 16 metres, mentre una altra variant registrada per a Bajo Copé/Montañita arriba a uns 25 metres. Això suggereix que el nom pot englobar diferents sectors o perfils dins del mateix gran baix, per la qual cosa per a una fitxa d'immersió convé no fixar una única profunditat sense associar-la a un amarratge o ruta concreta.

En conjunt, Bajo Copé destaca per una combinació difícil de trobar a la costa continental equatoriana: un gran baix oceànic, corrents rics en nutrients, elevada biodiversitat i, sobretot, la possibilitat estacional de bussejar amb mantes oceàniques gegants. És una immersió on l'interès es troba tant a la roca com en allò que pot aparèixer inesperadament des del blau.