Mapa de punts d'immersió SASBA

Bussejar a Pope's'Eye, a l'entrada de Port Phillip, és explorar un dels enclavaments submarins més singulars de Victòria. La seva característica forma circular no és natural: correspon a les restes d'un fort marítim que es va començar a construir al segle XIX i que mai no es va arribar a completar. L'anell de grans blocs de pedra s'ha transformat amb el temps en un escull artificial extraordinàriament ric en vida.

La immersió es desenvolupa al voltant d'aquest anell de roca, recorrent tant les parets exteriors com els sectors interiors protegits. La profunditat és relativament reduïda en bona part del punt, fet que proporciona abundant llum natural i permet dedicar força temps a observar l'enorme quantitat d'organismes instal·lats sobre les pedres.

Les parets submergides estan densament colonitzades per esponges, ascidis, briozous, algues i altres invertebrats d'aigües temperades. La cobertura pot ser extraordinàriament acolorida, especialment sota els sortints i a les cares menys il·luminades, on una llanterna permet descobrir tonalitats que desapareixen ràpidament amb la profunditat.

Un dels principals atractius de Pope's'Eye és l'abundància de peixos. Diferents espècies pròpies de les aigües del sud d'Austràlia es concentren al voltant de les estructures i poden formar grans bancs al voltant del mur. Làbrids, leatherjackets i altres peixos d'escull utilitzen els blocs com a refugi i zona d'alimentació.

Les esquerdes alberguen nombrosos petits animals, per la qual cosa resulta interessant recórrer l'estructura lentament. Estrelles de mar, nudibranquis, crustacis i altres invertebrats es poden trobar entre les pedres, convertint Pope's'Eye en un punt especialment atractiu per a la fotografia macro.

A la superfície, l'estructura també és coneguda per albergar una important colònia de mascarells australians (Morus serrator), de manera que el lloc té interès tant per sobre com per sota de l'aigua.

Un aspecte crític d'aquesta immersió són les marees i els corrents. Pope's'Eye es troba a prop de l'entrada de Port Phillip, on l'intercanvi d'enormes volums d'aigua amb l'estret de Bass pot generar corrents molt forts. Per això, la planificació s'ha de fer tenint en compte la marea i les condicions locals; fora d'una finestra adequada, el punt pot canviar radicalment.

La profunditat moderada no s'ha de confondre amb absència de dificultat. Quan les condicions són correctes, el recorregut pot resultar còmode; amb corrent fort, la situació es pot tornar exigent ràpidament. Una flotabilitat precisa permet, a més, desplaçar-se a prop de les parets sense malmetre l'abundant vida incrustant.

En conjunt, Pope's'Eye ofereix una immersió molt diferent dels esculls tropicals australians. Un antic projecte de fortificació convertit en escull, parets completament colonitzades i una extraordinària concentració de vida temperada creen un paisatge submarí amb identitat pròpia dins de Port Phillip.