Mapa de punts d'immersió SASBA

Bussejar al SS Thistlegorm, a l'Estret de Gubal, és explorar un dels pecis més famosos i espectaculars del món. Aquest mercant britànic d'uns 126 metres d'eslora va ser enfonsat durant la Segona Guerra Mundial, l'octubre de 1941, després de ser atacat per bombarders alemanys mentre transportava subministraments militars destinats a les forces britàniques.

El descens ja permet comprendre les dimensions del vaixell. El Thistlegorm descansa en posició de navegació sobre un fons d'aproximadament 30 metres, amb les parts superiors del peci considerablement menys profundes. La proa continua sent molt recognoscible, mentre que la zona de popa mostra clarament els efectes de l'explosió que va provocar l'enfonsament, creant un paisatge d'estructures metàl·liques retorçades que contrasta amb les parts més ben conservades.

Però el que realment converteix el Thistlegorm en un peci excepcional és la seva càrrega. A les bodegues encara hi ha motocicletes, camions, vehicles militars, botes, munició, peces d'avió i nombrosos subministraments que transportava quan va ser enfonsat. Recórrer aquestes bodegues és com entrar en una càpsula del temps de la Segona Guerra Mundial, tot i que qualsevol penetració s'ha de fer amb l'experiència, la formació i la planificació adequades.

A l'exterior també queden nombrosos elements recognoscibles. Les locomotores que transportava van ser projectades fora del vaixell durant l'explosió i descansen al costat del peci, mentre que la popa conserva la seva enorme hèlix i diferents estructures de coberta. Les peces d'artilleria i altres elements militars completen un escenari on pràcticament cada sector del vaixell conserva algun detall històric.

Més de vuit dècades sota l'aigua han convertit també el Thistlegorm en un enorme escull artificial. Grans bancs de peixos envolten contínuament el buc i les bodegues, mentre que barracudes, caràngids, peixos ratpenat i grans meros es poden trobar al voltant de l'estructura. Morenes, peixos lleó i nombroses espècies d'escull ocupen els racons més protegits.

Les condicions poden ser exigents. El corrent a l'Estret de Gubal pot arribar a tenir força intensitat i normalment s'utilitzen caps per fer el descens i l'ascens. La profunditat, les dimensions del vaixell i la temptació de passar molt de temps explorant les bodegues obliguen també a controlar acuradament el consum, el temps de fons i els límits de no descompressió.

En conjunt, el SS Thistlegorm és molt més que una immersió en un vaixell enfonsat. És un enorme jaciment històric submarí on encara es poden contemplar els vehicles i subministraments que transportava l'any 1941, envoltats avui per una extraordinària quantitat de vida marina. La combinació d'història, dimensions, conservació i biodiversitat explica per què està considerat un dels grans pecis de referència del busseig mundial.