Balanophyllia europaea
Madrépora solitaria
Balanophyllia europaea, conocida comúnmente como coral diente de cerdo o coral copa mediterráneo, es un pequeño coral duro solitario que habita en el Mediterráneo. Suele encontrarse fijado a fondos rocosos, paredes, piedras, conchas y otros sustratos duros, especialmente en zonas someras, bien iluminadas y con cierta circulación de agua.
Su aspecto es discreto pero muy característico: forma un pequeño esqueleto calcáreo en forma de copa, ovalado o redondeado, del que asoma un único pólipo. Este pólipo puede presentar tonos pardos, beige, amarillentos o verdosos, con tentáculos cortos y translúcidos alrededor de la boca. A diferencia de corales coloniales como Cladocora caespitosa, cada individuo de Balanophyllia europaea vive de forma solitaria, aunque pueden aparecer varios ejemplares próximos sobre una misma roca.
Balanophyllia europaea es una especie suspensívora y también mantiene algas simbiontes en sus tejidos, conocidas como zooxantelas. Estas algas aprovechan la luz para realizar la fotosíntesis y aportan parte de la energía al coral, por eso esta especie suele vivir en zonas iluminadas. Es un coral mediterráneo endémico, de crecimiento lento y muy interesante para estudiar cómo responden los corales del Mediterráneo al calentamiento del agua.
Para los buceadores, encontrar una Balanophyllia europaea es una buena oportunidad para fijarse en la vida pequeña y delicada de las rocas submarinas. Puede pasar desapercibida por su tamaño y por sus colores discretos, pero al observarla de cerca se aprecia la forma de copa, el pólipo central y sus tentáculos. Si la ves durante una inmersión, no la toques, no la rasques ni apoyes las manos o las aletas cerca de ella: aunque tenga esqueleto duro, el pólipo vivo es frágil y puede verse afectado por el contacto directo, el sedimento o una mala flotabilidad.
Datos de la especie
- Nombre común
- Madrépora solitaria
- Taxonomía
- Reino: Animalia · Filo: Cnidaria · Clase: Hexacorallia · Orden: Scleractinia · Familia: Dendrophylliidae
- Hábitat
- Ambientes marinos
- Distribución
- Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
- Estado de conservación
- Vulnerable
- Sinónimos
- Balanophyllia europaea, Caryophyllia europaea, Desmophyllum stellaria
- Especies similares
- Balanophyllia (Balanophyllia) bairdiana, Balanophyllia (Balanophyllia) bayeri, Balanophyllia (Balanophyllia) bonaespei, Balanophyllia (Balanophyllia) capensis, Balanophyllia (Balanophyllia) cedrosensis
Galería
