Equinodermos

Estrellas de mar, erizos y holoturias pertenecen a los equinodermos. Son exclusivos del medio marino y desempeñan funciones como depredadores, herbívoros, detritívoros o recicladores del fondo.

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Holothuria tubulosa
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Holothuria tubulosa

Holothuria tubulosa, conocida comúnmente como pepino de mar tubular o cohombro de mar, es un equinodermo marino muy habitual en el Mediterráneo y en el Atlántico oriental. Suele encontrarse sobre fondos arenosos, fangosos, rocosos o mixtos, especialmente en praderas marinas, zonas con detritos vegetales y áreas donde se acumula materia orgánica sobre el sedimento.

Su cuerpo es alargado, cilíndrico y de aspecto robusto, con una piel gruesa y coriácea. La coloración suele variar entre tonos marrones, rojizos, violáceos o grisáceos, a menudo con sedimento adherido a la superficie que le ayuda a camuflarse con el fondo. En el dorso presenta numerosas papilas oscuras y cónicas, mientras que en la parte inferior dispone de pies ambulacrales que le permiten desplazarse lentamente sobre el sustrato. Puede alcanzar tamaños considerables, generalmente entre 20 y 45 cm de longitud.

Holothuria tubulosa es una especie detritívora y sedimentívora. Se alimenta ingiriendo sedimento superficial, restos orgánicos, microorganismos y detritos de algas o fanerógamas marinas, digiriendo la parte nutritiva y expulsando después el sedimento procesado. Gracias a esta actividad, contribuye a remover, airear y reciclar el fondo marino, desempeñando un papel importante en la dinámica de los sedimentos y en el funcionamiento de las praderas marinas.

Para los buceadores, encontrar una Holothuria tubulosa puede parecer una escena discreta, pero es una buena oportunidad para observar uno de los grandes recicladores del fondo mediterráneo. Su movimiento lento, su cuerpo tubular y su forma de alimentarse sobre la arena o entre la vegetación marina la convierten en una especie muy interesante si se mira con atención. Si la ves durante una inmersión, no la toques, no la levantes ni la saques del agua: obsérvala en su lugar, mantén una buena flotabilidad y evita remover el sedimento a su alrededor.

Datos de la especie

Nombre común
Pepino de mar tubular
Taxonomía
Reino: Animalia · Filo: Echinodermata · Clase: Holothuroidea · Orden: Holothuriida · Familia: Holothuriidae
Hábitat
Ambientes marinos
Distribución
Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
Estado de conservación
Preocupación menor
Sinónimos
Holothuria cavolini, Holothuria columnae, Holothuria maxima, Holothuria petagnae, Holothuria tremula, Holothuria tubulosa
Especies similares
Holothuria forskali, Holothuria poli
Ficha taxonómica en WoRMS

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