Equinodermos

Estrellas de mar, erizos y holoturias pertenecen a los equinodermos. Son exclusivos del medio marino y desempeñan funciones como depredadores, herbívoros, detritívoros o recicladores del fondo.

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Arbacia lixula

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Arbacia lixula
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Arbacia lixula

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Su aspecto es inconfundible: presenta un cuerpo redondeado y oscuro, cubierto por numerosas púas largas, finas y de color negro intenso. A diferencia de otros erizos mediterráneos, como Paracentrotus lividus, Arbacia lixula suele tener una apariencia más uniforme y oscura, y no acostumbra a cubrirse con piedras, conchas o restos de algas. Bajo las púas se encuentra su caparazón calcáreo, llamado testa, y en la parte inferior posee la boca, equipada con una estructura raspadora conocida como linterna de Aristóteles.

Arbacia lixula se alimenta principalmente raspando la superficie de las rocas, donde consume algas incrustantes, microorganismos y pequeñas partículas orgánicas. Su actividad como raspador influye en las comunidades del fondo, ya que puede mantener zonas de roca más despejadas y favorecer paisajes dominados por algas calcáreas incrustantes. En algunos fondos mediterráneos puede ser una especie abundante y tener un papel importante en el equilibrio entre algas, roca desnuda y otros organismos bentónicos.

Para los buceadores, encontrar Arbacia lixula es una escena muy habitual en fondos rocosos mediterráneos, pero no por ello deja de ser interesante. Su color negro intenso y sus púas largas lo hacen fácil de reconocer, especialmente sobre paredes claras o fondos cubiertos de algas. Si lo ves durante una inmersión, no lo toques ni apoyes las manos o las aletas sobre él: sus púas pueden clavarse y causar molestias, y además es un animal vivo que forma parte del equilibrio del fondo marino.

Datos de la especie

Nombre común
Erizo negro
Taxonomía
Reino: Animalia · Filo: Echinodermata · Clase: Echinoidea · Orden: Arbacioida · Familia: Arbaciidae
Hábitat
Ambientes marinos
Distribución
Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
Tamaño
8-80 mm
Sinónimos
Arbacia aequituberculata, Arbacia australis, Arbacia grandinosa, Arbacia pustulosa, Cidaris pustulosa, Echinocidaris (Agarites) loculatua, Echinocidaris (Tetrapygus) aequituberculatus, Echinocidaris (Tetrapygus) grandinosa, Echinocidaris (Tetrapygus) pustulosa, Echinocidaris aequituberculata, Echinocidaris grandinosa, Echinocidaris loculatua
Especies similares
Arbacia dufresnii, Arbacia nigra, Arbacia punctulata, Arbacia spatuligera, Arbacia stellata
Ficha taxonómica en WoRMS

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