Equinodermos

Estrellas de mar, erizos y holoturias pertenecen a los equinodermos. Son exclusivos del medio marino y desempeñan funciones como depredadores, herbívoros, detritívoros o recicladores del fondo.

Antedon mediterranea

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Arbacia lixula

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Ophiothrix fragilis
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Ophiothrix fragilis

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Su cuerpo está formado por un pequeño disco central del que salen cinco brazos largos, estrechos y muy móviles. Estos brazos están cubiertos de numerosas espinas finas que le dan un aspecto peludo o plumoso, y pueden presentar colores muy variables: tonos rojizos, pardos, amarillentos, grisáceos, blanquecinos o incluso bandas contrastadas. Esta variedad de color hace que algunos ejemplares parezcan muy distintos entre sí, aunque pertenezcan a la misma especie.

Ophiothrix fragilis se alimenta principalmente de partículas suspendidas en el agua, pequeños organismos del plancton, detritos y materia orgánica. Puede levantar los brazos hacia la corriente para capturar alimento, pero también aprovecha restos presentes sobre el fondo. En algunos lugares puede formar grandes concentraciones de individuos, creando auténticos “mantos” de ofiuras que cubren rocas, gravas o sedimentos y ofrecen refugio a otros pequeños organismos.

Para los buceadores, encontrar una Ophiothrix fragilis es una buena oportunidad para observar la vida discreta y dinámica de los fondos marinos. Aunque parece frágil y estática, se mueve con rapidez utilizando sus brazos y puede esconderse al menor estímulo. Si la ves durante una inmersión, no la toques ni intentes cogerla: sus brazos son muy delicados y pueden romperse con facilidad. Obsérvala con calma, mantén una buena flotabilidad y evita apoyar las manos sobre grietas o rocas donde pueda estar refugiada.

Datos de la especie

Nombre común
Ofiura de espinas finas
Taxonomía
Reino: Animalia · Filo: Echinodermata · Clase: Ophiuroidea · Orden: Amphilepidida · Familia: Ophiotrichidae
Hábitat
Ambientes marinos
Distribución
Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
Sinónimos
Asteria cuvierii, Asteria ferussacii, Asterias echinata, Asterias fragilis, Asterias pentaphylla, Asterias rubra, Ophiocoma minuta, Ophiocoma rosula, Ophionyx scutellum, Ophiothrix alba, Ophiothrix alopecurus, Ophiothrix cuvierii
Especies similares
Ophiothrix amphibola, Ophiothrix berberis, Ophiothrix brachyactis, Ophiothrix brasiliensis, Ophiothrix cimar
Ficha taxonómica en WoRMS

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