Equinodermos

Estrellas de mar, erizos y holoturias pertenecen a los equinodermos. Son exclusivos del medio marino y desempeñan funciones como depredadores, herbívoros, detritívoros o recicladores del fondo.

Antedon mediterranea

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Arbacia lixula

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Coscinasterias tenuispina

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Marthasterias glacialis
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Marthasterias glacialis

Marthasterias glacialis, conocida comúnmente como estrella de mar espinosa, es un equinodermo marino de gran tamaño que habita en el Mediterráneo y en el Atlántico oriental. Suele encontrarse sobre fondos rocosos, fondos de cascajo, zonas con piedras, grietas y también sobre fondos mixtos, desde aguas someras hasta zonas más profundas de la plataforma continental.

Su aspecto es muy característico: presenta un disco central relativamente pequeño del que salen cinco brazos largos, fuertes y afinados hacia la punta. La superficie del cuerpo está cubierta por filas de espinas grandes y visibles, a menudo blanquecinas, rosadas, violáceas o azuladas, que le dan un aspecto robusto y rugoso. Su coloración puede variar mucho entre individuos, con tonos pardos, verdosos, azulados, anaranjados, grises o violetas, por lo que algunos ejemplares pueden parecer muy distintos entre sí.

Marthasterias glacialis es una especie depredadora y carroñera. Se alimenta de moluscos, crustáceos, otros equinodermos y pequeños animales del fondo, utilizando sus pies ambulacrales para desplazarse, sujetarse al sustrato y manipular el alimento. Como otras estrellas de mar, puede ejercer fuerza con sus brazos para abrir conchas de bivalvos y acceder al interior de sus presas.

Para los buceadores, encontrar una Marthasterias glacialis es siempre una escena llamativa, especialmente por su tamaño, sus espinas y su forma pausada de moverse sobre la roca. Aunque pueda parecer resistente, es un animal vivo y sensible. Si la ves durante una inmersión, no la levantes, no la cambies de sitio ni la saques del agua: obsérvala en su lugar, mantén una buena flotabilidad y evita tocarla para no alterar su comportamiento ni dañar sus delicados pies ambulacrales.

Datos de la especie

Nombre común
Estrella espinosa común
Taxonomía
Reino: Animalia · Filo: Echinodermata · Clase: Asteroidea · Orden: Forcipulatida · Familia: Asteriidae
Hábitat
Ambientes marinos
Distribución
Mediterráneo y Atlántico oriental; presente en hábitats costeros adecuados para la especie.
Sinónimos
Asteracanthion glacialis, Asteracanthion webbianus, Asterias angulosa, Asterias glacialis, Asterias madeirensis, Asterias rarispina, Asterias spinosa, Asterias undulata, Coscinasterias (Stolasterias) glacialis, Marthasterias foliacea, Marthasterias rarispina, Stellonia angulosa
Especies similares
Marthasterias africana
Ficha taxonómica en WoRMS

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